Desde hace varios años, algunos de los porteros más destacados de la Premier League, que además son extranjeros, han sido formados en las academias de clubes británicos. Fueron fichados en categorías juveniles para dar el salto al primer nivel, después años de formación y de numerosas cesiones en suelo inglés. Algo clave en sus recorridos. Esta inversión realizada años atrás en talento juvenil extranjero ha proporcionado una nueva generación de porteros que están brillando en la Premier League y en sus respectivas selecciones.
Las academias de clubes como Manchester United, Arsenal y Chelsea han sido tradicionalmente semilleros de talentos locales. Sin embargo, en las últimas décadas, otros clubes como Brighton & Hove Albion o Blackburn Rovers han adoptado una visión más internacional, buscando jóvenes promesas en todo el mundo para incorporarlos a sus canteras. Esta estrategia ha dado frutos en varias porterías del fútbol británico.
Varios guardametas extranjeros que llegaron a Inglaterra a temprana edad han aprendido las técnicas y tácticas británicas. Además, se han adaptado al ritmo y a las exigencias físicas de la liga inglesa desde jóvenes, lo cual ha supuesto una ventaja en sus carreras. Como resultado, emergen hoy en día como profesionales completos, listos para enfrentar los desafíos de la Premier League en cada jornada.
David Raya es uno de los casos recientes más prominentes. Llegó a Inglaterra en el año 2012, con solo 16 años. Se unió a la academia del Blackburn Rovers, donde perfeccionó su juego. Firmó su primer contrato profesional en 2014 y tuvo una sólida trayectoria en las categorías inferiores del club. Obtuvo su primera experiencia profesional con la camiseta del Southport, de la Conferencia Premier. Fue durante la primera mitad de la temporada 2014/15 e hizo 24 apariciones. El descenso de los Rovers a League One, al final de la campaña 2016/17, vio a Raya asumir el cargo de portero titular del club.
El español dejó Blackburn en julio de 2019, tras 108 partidos disputados. Su habilidad para distribuir el balón y su excelente posicionamiento lo llevaron a firmar con el Brentford, a cambio de £3 millones. Raya vistió la camiseta de los Bees durante cuatro temporadas y disputó un total de 161 partidos. En la Premier League 2023/24 lideró a todos los porteros tanto en atajadas (154) como en porcentaje de atajadas (77%). Se convirtió en el único portero en encabezar ambas categorías en una sola campaña en la competencia desde que comenzó el registro de dichas estadísticas, en 2003/04.
Desde el 15 de agosto de 2023, el Arsenal se convirtió en la casa de David Raya. Un préstamo inicial, que se transformó en un fichaje permanente (£30 millones en total). Desde entonces, el español se ha ganado un lugar en el XI Gunner y es una pieza fundamental en el equipo de Mikel Arteta.
Emiliano “Dibu” Martínez, actual portero del Aston Villa y estrella de la Selección Argentina, es uno de los ejemplos más sobresalientes de cómo el sistema de formación inglés puede pulir el talento internacional y transformarlo en una figura de élite. Martínez llegó a Inglaterra en el año 2010. Tenía 18 años, cuando el Arsenal lo fichó desde las divisiones inferiores de Independiente de Avellaneda. Su camino no fue fácil, pero su paciencia, perseverancia y el rigor de su formación en Inglaterra fueron fundamentales en su ascenso a la cima del fútbol mundial. Entre 2012 y 2019 jugó en seis clubes diferentes (a préstamo): Oxford United, Sheffield Wednesday, Rotherham United, Wolves, Getafe y Reading.
Recién pudo irrumpir en la alineación titular del Arsenal en 2019. Ayudó al club londinense a ganar una FA Cup y una Community Shield. En septiembre de 2020, se mudó al Aston Villa. La institución de Birmingham pagó £20 millones y Martínez se convirtió en el arquero argentino más caro de la historia. En su primera temporada en el club, mantuvo quince porterías a cero en la Premier League, un récord del club.
Robert Sánchez, otro español destacado, se unió al Brighton & Hove Albion, en 2013, después de pasar por academias en su país natal. Tenía 15 años. Su talento y perseverancia lo llevaron a ser el titular de los Seagulls en la Premier League. Tras dos préstamos (Forest Green Rovers y Rochdale), Sánchez hizo su debut con la camiseta del Brighton. Fue el 1 de noviembre de 2020 vs. Tottenham, por la 7ª jornada de la Premier League 2020/21.
Tras destacar en su posición firmó con el Chelsea en 2023, a cambio de £25 millones. Sánchez es conocido por sus reflejos rápidos y su presencia dominante en el área, cualidades perfeccionadas en su paso por el sistema juvenil inglés. Este año, ha sido una pieza clave en el equipo londinense, consolidándose como uno de los porteros más consistentes de la liga.
En definitiva, la formación de porteros extranjeros en academias inglesas destaca cómo la Premier League ha evolucionado hacia un ecosistema inclusivo y global en todas las áreas. Estos porteros son la prueba de que los clubes ingleses están invirtiendo no solo en jugadores locales, sino en el desarrollo de talento mundial también en las porterías. Con su éxito, han demostrado que la formación británica, combinada con el talento que portaban desde casa, puede producir jugadores que dominan una de las ligas más difíciles del mundo. Además, lo hacen desde muy jóvenes y con una adaptación muy rápida a las exigencias que un entrenador les puede requerir.
Estos guardametas seguirán siendo figuras clave en la Premier League y, probablemente, inspirarán a otros clubes, jugadores y ligas a adoptar estrategias similares, convirtiendo a Inglaterra en un referente de la formación de porteros.
👨💻 Juani Guillem
🗓️ (17/11/2024)
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